美國(guó)和委內(nèi)瑞拉關(guān)系有所緩和，雙方在加強(qiáng)合作的基礎(chǔ)上又完成了互換囚犯的協(xié)議。囚犯?jìng)兲厥獾纳矸菀惨l(fā)關(guān)注。

當(dāng)?shù)貢r(shí)間12月21日，委內(nèi)瑞拉反對(duì)派總統(tǒng)候選人瑪麗亞·科里娜·馬查多表示，已經(jīng)有24名委公民獲釋。在那兩天前，拜登政府正式釋放了委總統(tǒng)馬杜羅的親密好友亞歷克斯·薩博（Alex Saab）。作為交換，委內(nèi)瑞拉方面承諾釋放此前逮捕的10名美國(guó)人和至少20名與反對(duì)派有聯(lián)系的委內(nèi)瑞拉公民。

薩博是委內(nèi)瑞拉政府特使，負(fù)責(zé)在伊朗執(zhí)行公務(wù)，于2019年被美國(guó)司法部以洗錢等罪名起訴。2020年，薩博在非洲佛得角過境時(shí)被逮捕，次年被引渡至美國(guó)。由于佛得角方面在逮捕薩博時(shí)國(guó)際刑警組織并沒有發(fā)出紅色通緝令或者逮捕令，所以聯(lián)合國(guó)人權(quán)組織認(rèn)為薩博的逮捕過程存在違規(guī)行為，敦促美國(guó)政府釋放薩博。

時(shí)任美國(guó)總統(tǒng)特朗普將引渡薩博一事列為優(yōu)先事項(xiàng)，甚至斥資數(shù)百萬美元通緝。2019年，特朗普政府計(jì)劃扶持委內(nèi)瑞拉反對(duì)派領(lǐng)導(dǎo)人胡安·瓜多伊上位。在經(jīng)歷了備受爭(zhēng)議的投票過后，瓜多伊直接宣布自己為委臨時(shí)總統(tǒng)，作為合法政府領(lǐng)導(dǎo)人的馬杜羅當(dāng)即宣布與美國(guó)斷交，兩國(guó)關(guān)系一度跌至冰點(diǎn)。據(jù)傳薩博掌握著馬杜羅的許多秘密，特朗普政府逮捕他可能也是為了幫助反對(duì)派與馬杜羅政府抗衡。

俄羅斯方面公開發(fā)聲支持馬杜羅，一定程度上壓制了欲與普京交好的特朗普要強(qiáng)勢(shì)干預(yù)委內(nèi)政的大計(jì)。美國(guó)前國(guó)防部長(zhǎng)馬克·埃斯珀于2022年出版了名為《神圣的誓言》的回憶錄，揭露了特朗普政府密謀軍事入侵委內(nèi)瑞拉甚至暗殺馬杜羅的計(jì)劃。

這一切爭(zhēng)紛都與委內(nèi)瑞拉的石油資源密切相關(guān)。據(jù)《BP世界能源統(tǒng)計(jì)2022》，委內(nèi)瑞拉擁有世界上最大的石油儲(chǔ)量，已探明石油儲(chǔ)量3040億桶，遠(yuǎn)超沙特阿拉伯的2980億桶。然而，由于美國(guó)制裁，委內(nèi)瑞拉石油產(chǎn)業(yè)衰落明顯。2000年，委內(nèi)瑞拉石油產(chǎn)量為每天340萬桶，后來受石油價(jià)格下降影響疊加美國(guó)制裁，委內(nèi)瑞拉石油產(chǎn)量逐年減少。2019年1月，美國(guó)開始全面制裁委內(nèi)瑞拉石油，導(dǎo)致委石油日產(chǎn)量在2021年跌至63.6萬桶的冰點(diǎn)。

而對(duì)于現(xiàn)在的拜登政府來說，釋放薩博是對(duì)委內(nèi)瑞拉政府的進(jìn)一步妥協(xié)。今年10月，委內(nèi)瑞拉政府與美國(guó)支持的反對(duì)派達(dá)成和解，雙方簽署了政治協(xié)議，允許包括歐盟和聯(lián)合國(guó)在內(nèi)的國(guó)際觀察員對(duì)委內(nèi)瑞拉2024年下半年的選舉進(jìn)行監(jiān)督。美國(guó)將這次和解視為委內(nèi)瑞拉民主政治的重大進(jìn)步，所以同意暫時(shí)中止對(duì)委內(nèi)瑞拉石油、天然氣等產(chǎn)品的制裁。

事實(shí)上，拜登政府此次讓步的原因也與即將到來的美國(guó)大選密切相關(guān)。今年，美聯(lián)儲(chǔ)多次加息以應(yīng)對(duì)通貨膨脹，導(dǎo)致生活成本上升，疊加國(guó)際能源價(jià)格上漲等因素，美國(guó)食品能源價(jià)格整體大幅上漲。由于通貨膨脹和能源價(jià)格是選民最關(guān)注的問題，拜登政府決心采取措施降低能源價(jià)格，以此贏得選民支持。拜登先是暫停制裁委內(nèi)瑞拉能源出口，后又積極與委內(nèi)瑞拉政府拉近關(guān)系，都在向選民證明他已經(jīng)努力遏制能源價(jià)格。

美國(guó)選民的另一個(gè)考量因素在于拜登政府是否能控制住南部美墨邊境的非法移民。作為委內(nèi)瑞拉重要經(jīng)濟(jì)支柱的石油產(chǎn)業(yè)發(fā)展受限，再加上馬杜羅政府強(qiáng)權(quán)管理，導(dǎo)致其國(guó)內(nèi)經(jīng)濟(jì)低迷。據(jù)聯(lián)合國(guó)難民署最新數(shù)據(jù)，2023年前九個(gè)月，有超過40萬人（其中63%為委內(nèi)瑞拉人）穿過巴拿馬向北美尋找庇護(hù)，這些人大多選擇繼續(xù)穿越墨西哥進(jìn)入美國(guó)。拜登要向選民表明，他正通過提升非法移民來源國(guó)的發(fā)展水平來減少非法移民數(shù)量。

此外，拜登政府認(rèn)為委內(nèi)瑞拉釋放的10名美國(guó)囚犯中，有6人是被“誤抓”的，因?yàn)槲瘍?nèi)瑞拉方面并沒有充分的法律證據(jù)。拜登政府在圣誕節(jié)之前不費(fèi)一槍一彈就讓這些同胞回家團(tuán)聚，無疑會(huì)加深美國(guó)選民的好感度。本周早些時(shí)候，美國(guó)2024年大選共和黨候選人特朗普被科羅拉多州法院裁定不具備擔(dān)任總統(tǒng)職務(wù)資格，拜登獲得連任的可能性又進(jìn)一步提高。

在委內(nèi)瑞拉釋放的囚犯方面，軍火商“胖子倫納德”（Leonard Glenn Francis）曾因賄賂美國(guó)海軍以換取機(jī)密材料被美國(guó)政府軟禁，后來他切斷了GPS監(jiān)控腳環(huán)經(jīng)過墨西哥和古巴逃往委內(nèi)瑞拉，被委內(nèi)瑞拉當(dāng)局逮捕?！芭肿觽惣{德”所涉案是美軍史上最大賄賂丑聞之一，美國(guó)方面曾懸賞4萬美元通緝他。