文|毒眸
五年前，F(xiàn)aker曾經(jīng)在一篇親筆文章中寫道，“我曾有些恐懼：恐懼自己正從高處墜落；恐懼一些人口中‘有些選手正在趕超你’的說法確有其事?！?/p>
但現(xiàn)在，他不再恐懼。
在剛剛結(jié)束的2023英雄聯(lián)盟全球總決賽（下文簡稱“S13”）中，來自LCK賽區(qū)的T1戰(zhàn)隊以3:0的比分擊敗了來自LPL的WBG戰(zhàn)隊，彌補(bǔ)了去年屈居亞軍的遺憾。T1的傳奇選手Faker也完成了S賽四冠王的壯舉，讓他“英雄聯(lián)盟第一人”的位置更加不可撼動。T1也成為了這個游戲最長青的俱樂部。
(Faker)
回望今年S賽的歷程，首度采取瑞士輪賽制讓原本的小組賽賽程更加跌宕起伏，LPL也歷史性地實現(xiàn)了四支隊伍全部出線，客觀來說，這的確是LPL整個賽區(qū)平均發(fā)揮最好的一年。但“發(fā)揮最好”并不包括對陣T1，T1從瑞士輪開始和LPL四支隊伍均有交手，僅JDG獲勝一小局。版本變化跟進(jìn)速度不夠，還是LPL俱樂部一直以來面臨的最大問題。
賽場之外，今年的觀賽情緒也將“中韓對抗”放在了更顯眼的位置，從MSI到亞運(yùn)會再到S賽，今年LPL與LCK戰(zhàn)隊直接對話的頻次大大提升，不論是勝利還是失敗的場次，中韓選手的表現(xiàn)都在輿論上被進(jìn)一步拿放大鏡審視。
這樣的審視不僅停留在輿論場，也波及俱樂部背后的資本。相比以往的世界賽?？蚏NG、EDG等“老牌勁旅”，今年進(jìn)入S13世界賽的四支隊伍則無疑象征著“新貴”——最老的JDG和BLG也是從S7才開始成立。
相比前兩年的“銀河戰(zhàn)艦”頻頻淪為笑柄，今年的“銀河戰(zhàn)艦”們普遍還是收獲了一定成效，未來的LPL也勢必需要走向更精細(xì)化的運(yùn)營。
不被看好的賽前buff
“無法預(yù)測”是競技體育最有魅力的地方，電競也不例外。
每年的全球總決賽都有意外發(fā)生，賽前的“奪冠熱門”不一定會成為最后的贏家：去年是四號種子DRX的“黑馬奇跡”，前年則是EDG從3支LCK的包圍圈中成功突圍。
今年依舊如此。擁有新科冠軍Deft和S10冠軍中野的DK倒在八強(qiáng)門口，賽前LPL和LCK最被看好的兩支隊伍、各自賽區(qū)的一號種子JDG和Gen.G，都未能成功闖入決賽，反而是LPL的四號種子WBG，和Faker率領(lǐng)的T1成功會師，后者曾在LCK夏季賽從6-2戰(zhàn)績跌至7-8，原因只是Faker缺席。
不過和前幾年相比，今年的意外對于LPL粉絲來說來得晚了些，沒有隊伍在小組賽（今年改為瑞士輪）階段被淘汰。因此，即便沒有奪冠，今年也是LPL“創(chuàng)造歷史”的一年，自2020年增設(shè)四號種子起，首次四支LPL隊伍全部晉級八強(qiáng)，除了LNG在1/4決賽中落敗，其余三支更是全部挺進(jìn)四強(qiáng)。
S13最大的變化是引入了瑞士輪的賽制，比起此前的分組雙循環(huán)對抗賽，瑞士輪誕生了不少新的話題。瑞士輪又稱積分循環(huán)制，最早誕生在1895年的蘇黎世，最早是棋類比賽的專用賽制之一，同積分隊伍交手，先達(dá)到三勝的隊伍晉級。
LPL今年的世界賽征程從開局就很順利。JDG作為一號種子，率先來到3-0進(jìn)入八強(qiáng)，隨后LNG戰(zhàn)勝KT、BLG戰(zhàn)勝G2晉級八強(qiáng)。
四號種子WBG的晉級之路是最坎坷的，在接連輸給G2和KT后，他們掉到了2-2的分組，處在懸崖邊緣，再輸一場將無緣八強(qiáng)。這也是WBG被嘲笑“只是簽運(yùn)好”的開始。
抽簽成為瑞士輪最大的看點之一，隨機(jī)安排的對手，能決定一個戰(zhàn)隊的命運(yùn)。WBG在瑞士輪的對手除了KT之外都是歐美兩個賽區(qū)的隊伍，在八強(qiáng)賽抽簽時還抽到了唯一一只非中韓隊伍、來自北美賽區(qū)的一號種子NRG，最終以3-0取勝挺進(jìn)四強(qiáng)。
(WBG3比0NRG進(jìn)入四強(qiáng))
一個簽運(yùn)極差的對照組是KT，LCK賽區(qū)的三號種子，他們在本屆世界賽中共抽到六個對手，全部是來自最強(qiáng)的兩個賽區(qū)：LPL和LCK，其中還包括兩個賽區(qū)的一號種子。有網(wǎng)友戲稱，其他隊是來打世界賽的，KT是來打中韓對抗賽的。
事實上，從春季賽開賽前陣容確定起，WBG就始終伴隨著爭議，隊內(nèi)集合了2018年的冠軍選手The Shy、2019年的冠軍選手Crisp，還有從RNG轉(zhuǎn)會來的明星選手Xiaohu，因為這些選手都靠過往成績累積了相當(dāng)數(shù)量的粉絲，WBG被外界稱為“流量隊”。另外，WBG的選手平均年齡是23.6歲，排在LPL夏季賽隊伍中的首位，因此被粉絲戲稱為“老年皮劃艇”。
(WBG春季賽首發(fā)陣容)
WBG的世界賽之旅同樣驚心動魄，春季賽止步六強(qiáng)，夏季賽陣容微調(diào)后止步四強(qiáng)，以60的全年積分跌入資格賽敗者組，接連戰(zhàn)勝了TES和EDG后才獲得了四號種子的名額。因為他們曾在春夏季賽完成了對大滿貫候選隊伍、MSI冠軍JDG的雙殺，還有很多人用“上限冠軍”來調(diào)侃這支隊伍的不穩(wěn)定性。
或許比賽開始前，沒有人想到WBG會成為LPL最后的希望。畢竟，和WBG一同晉級四強(qiáng)的，還有包攬了全年所有冠軍的“銀河戰(zhàn)艦”JDG，以及全年沒有輸過一場外戰(zhàn)、在八強(qiáng)賽將LCK一號種子Gen.G淘汰的BLG。
另一支進(jìn)入決賽的隊伍T1也有著“賽前不被看好”的buff，他們在去年世界賽上不敵同賽區(qū)四號種子DRX獲得亞軍，又在今年LCK的春季賽和夏季賽上都輸給了Gen.G，還獲得了“最短時間達(dá)成五連亞”的“成就”。夏季賽因Faker選手的缺席，T1的戰(zhàn)績一度來到了7-8，還輸給了排名倒數(shù)的隊伍。
但T1，或者說Faker，仍然是世界賽最重要的“收視密碼”。在決賽發(fā)布會時，拳頭游戲電競業(yè)務(wù)總裁John Needham提到，看到T1打入決賽時，他們都“松了一口氣”。
賽事數(shù)據(jù)也能證明這一點，根據(jù)Esports Charts的統(tǒng)計，本屆T1對陣JDG的半決賽以超過430萬的觀眾人數(shù)位列賽事熱度總榜第二位，T1的賽事獨占三席（不含國內(nèi)直播平臺數(shù)據(jù)）；另外，據(jù)電子競技排行榜顯示，F(xiàn)aker不在期間LCK的平均觀眾人數(shù)僅為39萬人，F(xiàn)aker回歸后則創(chuàng)下了47萬名觀眾的記錄。
在剛剛結(jié)束的決賽上，WBG以0-3的成績不敵T1。至此，T1完成了對LPL四支隊伍的橫掃，其中只有JDG從T1手上拿到一局勝利。
“第一賽區(qū)”之爭
四支LPL戰(zhàn)隊包攬四強(qiáng)的夢幻劇情沒能在本次世界賽如愿上演，唯一一支全華班戰(zhàn)隊BLG倒在了決賽門口，S7鳥巢LCK內(nèi)戰(zhàn)的場面無法由LPL在首爾體育館復(fù)刻，F(xiàn)aker拿到了自己的第四個世界賽冠軍，LCK連續(xù)兩年在世界賽奪冠。
LPL和LCK的“第一賽區(qū)”之爭，看起來還沒到畫下句點的時候。
(最近數(shù)屆賽事，都是中韓兩家聯(lián)賽瓜分冠軍)
今年對于LPL而言，是喜憂參半的一年。MSI季中冠軍賽上，BLG和JDG在決賽成功會師，這是LPL首次在世界型賽事上包攬冠亞軍；但隨之而來的亞運(yùn)會則讓很多觀眾感到絕望，在半決賽上，中國代表隊以0-2的成績不敵韓國隊，成為入選亞運(yùn)會的七個電競項目中唯一沒能摘金的項目。
世界賽的征程同樣波瀾起伏，從“LPL包攬四強(qiáng)”的希冀，到T1接連戰(zhàn)勝所有LPL隊伍的結(jié)局，間隔時間不過一個月。
宿敵，這個詞語或許能概括LPL與LCK之間的關(guān)系。
LPL的粉絲的“抗韓”情緒，幾乎伴隨著賽事而誕生。本次闖入決賽的T1及其中單選手Faker，很長時間以來一直是很多中國LOL玩家心里的“夢魘”。隨著Faker拿到四連冠，T1及其前身SKT仍舊保持著對LPL賽區(qū)隊伍在世界賽上的BO5不敗紀(jì)錄。
2013年，當(dāng)中國天才ADC選手UZI所在的皇族戰(zhàn)隊一路披荊斬棘，首次代表中國大陸賽區(qū)進(jìn)入S賽決賽時，就遭遇了SKT和韓國的天才中單Faker的迎頭重?fù)?，?-3落?。淮撕髷?shù)年，中國戰(zhàn)隊又屢次在S賽上被SKT淘汰出局，2019年UZI及其所在的RNG戰(zhàn)隊未能出線，也和小組賽兩敗SKT有關(guān)。
(S9小組賽中，RNG不敵SKT未能出線)
而SKT在戰(zhàn)績上對中國戰(zhàn)隊的絕對統(tǒng)治力，其實僅僅只是2013-2017年這長達(dá)五年的時間里，中國乃至全世界的LOL職業(yè)戰(zhàn)隊，“抗韓無力”的縮影——從S3到S7，S賽的總冠軍全被韓國隊承包，并且有三次決賽都是韓國內(nèi)戰(zhàn)，中國內(nèi)地、港臺、歐美都幾乎看不到逆襲的機(jī)會。
2018年IG奪冠，成為LPL的第一個世界冠軍隊伍后，新的愿景已然誕生，那便是“五個中國人奪得世界冠軍”。
(2018年IG奪冠)
正因如此，更多人會對本土選手提出更高的要求，比如討論了很多年的“國產(chǎn)中單第一人”，正是因為還沒有中國人在中單位置上獲得過世界賽冠軍。
另一方面，LPL粉絲對于韓援的情緒也愈顯微妙。自S5引入韓援至今，LPL較有競爭力的隊伍幾乎都有韓國選手的參與，包括S8、S9和S11的三位冠軍中單Rookie、Doinb和Scout，還有2015年幫助LPL賽區(qū)獲得首個世界賽事冠軍（當(dāng)年的MSI季中邀請賽）的Deft。
(現(xiàn)場觀賽的Rookie和Ming)
不可否認(rèn)的是，強(qiáng)力韓援的加盟，的確提升了LPL的整體實力，但如今的情況似乎與前幾年略有不同。比起LCK賽區(qū)一家獨大的“黑暗時期”，如今的LPL已經(jīng)擁有三個世界賽冠軍，聯(lián)賽體系也較為成熟，不僅可以和LCK“掰掰手腕”，甚至能像今年MSI一樣展現(xiàn)出遠(yuǎn)高于LCK的競技水平。因此，有關(guān)“LPL到底是否還需要韓援”的討論也逐漸增多。
民族情緒正在LOL賽事內(nèi)部不斷蔓延，亞運(yùn)會失利后，這種情緒在世界賽上被無限放大。The Shy就多次因為接受采訪時用韓文而被網(wǎng)友吐槽，每當(dāng)有韓國選手表現(xiàn)不好，就會收到比本土選手更嚴(yán)苛的指責(zé)。
而對韓援的情緒，某種程度上是“抗韓”情緒的縮影。從MSI冠軍到亞運(yùn)會失利，從四強(qiáng)三支LPL隊伍到T1一穿三奪冠，希望與失望并存的2023年，難免讓人心情復(fù)雜。
不過，拋開觀眾情緒不談，僅從賽事發(fā)展的角度看，“第一賽區(qū)”的稱號像如今這樣一直輪換，或許不是壞事。最近幾年，歐洲、北美等賽區(qū)的競爭力逐漸減弱，LOL賽事在其他地區(qū)的影響力也不復(fù)以往，這并不利于賽事的可持續(xù)發(fā)展。
而我們的老對手LCK始終保持競爭力，對于LPL而言也是有價值的對照組。觀眾開始關(guān)注和討論賽訓(xùn)組的優(yōu)劣，也是因為韓國隊伍每年都能在世界賽上更早地研究版本、發(fā)明開創(chuàng)性的打法。今年LPL的兩位明星教練daney和homme都是韓國人，證明LPL本土的賽訓(xùn)體系仍然需要優(yōu)化。
(LPL教練 daney和homme)
成績當(dāng)然是重要的指標(biāo)，但卻不是唯一的。比起爭奪“第一賽區(qū)”的稱號，如何解決聯(lián)賽內(nèi)部的一系列問題，保持長久的競爭力，或許是更重要的事。
“金元電競”不當(dāng)冤大頭
比起LCK，LPL一直都是更能“撒錢”的那個。
從S5最早開始引入韓援開始，LPL選手們的薪資漲得一發(fā)不可收拾。這讓電競俱樂部們在商業(yè)化遠(yuǎn)沒有被充分開發(fā)之前，不得不先掏出大量成本來保證自己擁有入場券。
常年虧損是大多數(shù)電競俱樂部的常態(tài)，都“卷”到S13了，沒點實力的公司真的卷不下去了。比如上個月知名電競博主涵藝爆料稱，今年春夏都發(fā)揮亮眼的OMG，明年大概率要全部解散。因為之前隊內(nèi)選手都是“童工”合同，今年打出成績之后要尋求更大的合同。
而今年登上世界賽的四支隊伍，其背后恰好都是上市公司，和OMG、IG、RNG、EDG這些老牌勁旅不一樣，它們是LPL進(jìn)入大資本時代之后的突出代表。
毒眸在此前的文章（《“上路的神”倒了，LPL談感情傷錢？》）中就曾分析過，“金元電競”的發(fā)展一方面需要把錢轉(zhuǎn)化為持續(xù)穩(wěn)定的成績，以此來構(gòu)建粉絲文化和俱樂部品牌，另一方面需要其背后的母公司有將電競流量進(jìn)行商業(yè)轉(zhuǎn)化的額外能力，否則花錢就是打水漂。
組“銀河戰(zhàn)艦”不是一件新鮮事了，相比之下，現(xiàn)在的隊伍花錢花得更有的放矢了，也的確收獲了一定成效。
BLG是“金元電競”戰(zhàn)略的最典型案例。在S11賽季時，BLG曾用超千萬的簽約費拿下兩位潛力新人Aiming與Zeka。兩人回歸LCK之后均有所斬獲，但當(dāng)年在BLG時磨合不佳，甚至沒能打入季后賽。
(BLG簽下Aiming與Zeka)
去年S12的BLG同樣花費巨大，買斷了Uzi的直播合同讓他得以復(fù)出，同時高價引援Crisp、Breathe/Bin。結(jié)果是既沒打出成績，也沒讓Uzi盡可能多地上場增加曝光換取商業(yè)價值，Uzi本人也在B站直播僅一年后就重回虎牙。
從去年年底開始，B站聚焦降本增效，陳睿在去年12月的財報會上表示，減虧已經(jīng)成為了公司最重要的工作之一，“我會側(cè)重于減少非核心業(yè)務(wù)的投入，把資源都集中在能提高商業(yè)化效率的核心業(yè)務(wù)上?！狈炊沁@樣處理之后，今年的BLG用相對低成本的一套全華班陣容，配上合適的教練組，才終于打出了超預(yù)期的表現(xiàn)。
去年的JDG也曾倒在四強(qiáng)，今年針對性補(bǔ)強(qiáng)了中單和AD位置，簽下了Knight和Ruler兩位中韓頂薪選手。據(jù)傳今年JDG的五位首發(fā)選手年薪接近一億，多名選手年薪超千萬。解說管澤元曾評價道，“以JDG的建隊成本，他們的目標(biāo)只有冠軍和更多冠軍?！?/p>
事實可見，花錢和出成績之間有一定聯(lián)系，但沒有必然聯(lián)系。結(jié)果論來看，同為世界賽四強(qiáng)、MSI冠亞軍，BLG的性價比比JDG高了太多。
對于這幾家最早2017年才進(jìn)入LPL的公司來說，粉絲沉淀本身就不如那些“老牌勁旅”，一旦資金的投入沒有砸出成績，會很大程度上影響俱樂部收入。
據(jù)DoNews統(tǒng)計，今年S賽之前成績最好、也是陣容最豪華的JDG收獲了20多家贊助商，BLG、LNG、WBG以及未進(jìn)入世界賽的WE、TES、EDG，有接近10家贊助商，而像RNG、OMG這樣的傳統(tǒng)豪強(qiáng)，今年雖仍躋身季后賽，但陣容中“星味不足”，贊助商只有1-3家；UP和LGD則干脆沒有贊助商。
本質(zhì)上，電競就是一個營銷行業(yè)，將電競附著的龐大流量轉(zhuǎn)化為俱樂部母公司的品牌效應(yīng)是它目前階段的核心價值。
作為平臺型企業(yè)，B站、微博和京東有把電競流量進(jìn)行一定程度商業(yè)轉(zhuǎn)化的能力。
京東是這其中最直接的，數(shù)碼3C產(chǎn)品本身就是京東平臺的優(yōu)勢品類，電競用戶是這些商品最直接的客群。在JDG奪得MSI冠軍一個月之后的618大促上，電競顯示器銷量同比增長350%，游戲鍵鼠成交額也實現(xiàn)240%的同比增長。
微博作為一個社交平臺，保證平臺擁有最時興的內(nèi)容，就能保證拿下盡可能多的廣告預(yù)算。在Z世代中炙手可熱的電競，是它一心想打下來的重點垂類之一。
據(jù)2023 年微博第三季度財報顯示，微博在垂直領(lǐng)域的內(nèi)容有大幅提升，日均垂直熱搜流量環(huán)比增長了29%，垂直領(lǐng)域內(nèi)容熱搜占比超過了20%，前三季度微博垂直領(lǐng)域的創(chuàng)作者規(guī)模同比增長了21%，流量同比增長了12%。
前兩天舉辦的微博競?cè)贾?，把體育明星和電競明星請到同一個舞臺來頒獎，目的就是進(jìn)一步幫助電競這一重點垂類融入主流話語，用破圈造話題。
而B站本身就是英雄聯(lián)盟職業(yè)賽事的官方轉(zhuǎn)播平臺之一，每逢賽事開打，直播禮物、出征裝扮、會員購周邊……處處都是盈利點。雖然和對電競投入的成本相比有些九牛一毛，但畢竟蒼蠅再小也是肉。
反之，如果沒運(yùn)作好的話，電競流量也會對商業(yè)造成反噬，成為一柄不可控的“雙刃劍”。像李寧這樣的傳統(tǒng)消費品牌，抗風(fēng)險的能力相對更低，很難通過引導(dǎo)的方式化解掉“輿論危機(jī)”。
據(jù)李寧財報，LNG俱樂部在2020-2022年的營收分別為1200萬港元、3320萬港元及3200萬港元，但凈虧損達(dá)到1870萬港元、600萬港元、3340萬港元。
今年LNG引入Scout與Gala選手之后首次打進(jìn)世界賽，本來應(yīng)該是隊史最好成績。但由于八強(qiáng)賽輸?shù)脠雒孢^于難看，導(dǎo)致大量觀眾破防。李寧股價次日跌超4%，電商平臺的直播間慘遭爆破，大量網(wǎng)友涌入直播間發(fā)彈幕表示李寧服裝不抗寒（抗韓）。淘汰第二天，李寧官方直播間銷售額僅5.68萬，運(yùn)動旗艦店銷售額僅28.2萬，而僅僅一天前，兩個直播間的銷售額分別是41.05萬和45.33萬。
這也應(yīng)和了前文所述賽區(qū)粉絲整體“抗韓”情緒的高漲。畢竟，花大力氣投入的不只有資本，也有粉絲這么多年看比賽積攢下來的情感能量。在日復(fù)一日的燃起希望又重新失望之后，一個無法實現(xiàn)內(nèi)循環(huán)的行業(yè)究竟還能走多遠(yuǎn)呢？