界面新聞記者 | 李京亞
界面新聞編輯 | 文姝琪
距離OpenAI開發(fā)者大會過去僅12天，OpenAI突然宣布，創(chuàng)始人Sam Altman被罷免CEO職務(wù)，Greg Brockman也將辭去董事會主席一職。OpenAI將罷免CEO的原因官方解釋為，Altman在與董事會的溝通中不坦誠，阻礙了他履行職責(zé)的能力，“董事會不再相信他繼續(xù)領(lǐng)導(dǎo)OpenAI的能力。”這一聲明的措辭較為嚴厲。
這則消息驚愕了科技圈上下，微軟股價應(yīng)聲下跌。圍繞此事的諸多猜測迅速浮出水面。
北京時間今天下午，伴隨Sam Altman的罷免一并辭職的OpenAI總裁Greg Brockman在社交平臺上發(fā)文透露了自己與Sam被董事會罷免的細節(jié)。他稱，昨天晚上，Sam收到首席科學(xué)家Ilya發(fā)來的短信，要求周五中午談話，隨后Ilya告訴Sam他將被解雇，并且消息很快傳出。當?shù)貢r間晚上12:23，Ilya發(fā)送了一條谷歌會議的鏈接，Greg被告知他將被從董事會中除名，而Sam已被解雇。
幕后天才能否走上臺前？
暫時屢新OpenAI CEO一職的是CTO Mira Murati，她于2018年加入OpenAI任職首席技術(shù)官，此前曾在特斯拉擔(dān)任高級產(chǎn)品經(jīng)理，負責(zé)過Model X業(yè)務(wù)，但她顯然是一個臨時人選。
而在更真實的原因水落石出之前，Ilya Sutskever已經(jīng)很大程度上被視為這個AI夢工廠高層地震的主導(dǎo)人。
據(jù)The Information報道，OpenAI在周五解雇首席執(zhí)行官Sam Altman之后，員工之間就公司在開發(fā)人工智能安全性一事上展開了討論。根據(jù)其得到的會議記錄，兩名員工向首席科學(xué)家Ilya Sutskever犀利發(fā)問，這次對Sam Altman的解雇是否相當于“政變”或者其他資本的“惡意收購”。
從員工視角能提出這樣的問題，基本意味著Ilya Sutskever很可能認為Sam Altman在商業(yè)化方面過于急功近利，并且這個態(tài)度已經(jīng)趨近于公開化。目前，OpenAI估值已達到860億美元，年收入為13億美元。
此外，據(jù)The Information報道，幾位知情人士透露，OpenAI的三名高級研究人員也在當?shù)貢r間周五晚間辭職，請辭的三人分別是公司研究總監(jiān)Jakub Pachocki、負責(zé)評估人工智能潛在風(fēng)險的團隊負責(zé)人Aleksander Madry，以及在這家初創(chuàng)公司做了7年研究員的Szymon Sidor。
出生于俄羅斯，在以色列長大的Ilya Sutskever是AI巨頭背后的天才。他師從人工智能教父Geoffrey Hinton，加入OpenAI后迅速領(lǐng)導(dǎo)構(gòu)建了GPT-1，隨后擴展到GPT-2、GPT-3和ChatGPT，GPT模型每一次更新?lián)Q代都在他的主導(dǎo)下完成?？梢哉f，OpenAI這家公司在技術(shù)上主要依靠Ilya Sutskever，是他推動完成了OpenAI的所有最重要研究突破。
事實上，Greg Brockman和Sam Altman并不深入了解大模型演進的技術(shù)細節(jié)，前者是做軟件系統(tǒng)出身，在產(chǎn)品決策上更有發(fā)言權(quán)，而后者主要依靠雄厚的產(chǎn)業(yè)經(jīng)驗和業(yè)界人脈領(lǐng)導(dǎo)公司。
Fusion Fund創(chuàng)始合伙人，硅谷著名投資人張璐告訴界面新聞記者，目前業(yè)界都在猜測Sam Altman被罷免的原因，但她認為并沒有形成確定性結(jié)論。
“能夠突然把Sam開除，一定是在董事會上得到了足夠票數(shù)，當然會存在Ilya和Sam權(quán)力斗爭的角度。但更重要的分歧應(yīng)該來自未來的發(fā)展方向，尤其是GPTs發(fā)布之后，OpenAI已經(jīng)要正式野蠻擴張，在商業(yè)和非商業(yè)化之間各自分配多少精力，這才是核心分歧，目前看激化了。”她表示。
不過，Ilya也很難成為OpenAI CEO的人選，因為從國內(nèi)外情況來看，大模型公司的首席科學(xué)家們都不愿意擔(dān)任CEO。“這真的屬于浪費人才。”一位大模型公司聯(lián)合創(chuàng)始人Oz(化名)表示, 在他眼中，Sam Altman確實一定程度背離了OpenAI的使命，“作為非盈利機構(gòu)，成為一家?guī)浊|美元的公司并不是它的使命，當初馬斯克的離開應(yīng)該也和這個有關(guān)?！?/span>
奇怪的股權(quán)結(jié)構(gòu)
董事會在公司中扮演著重要的角色，其核心職責(zé)便是任命或者罷免首席執(zhí)行官。當前，OpenAI董事會成員只有6人，3人為OpenAI內(nèi)部成員，3人為外部成員?，F(xiàn)實中，董事會人數(shù)為奇數(shù)比例較多，因為可以形成多數(shù)表決，雙數(shù)的董事會成員并不多見，但考慮到OpenAI擁有非盈利組織的基因，這個古怪的設(shè)計也算合理。
值得注意的是，OpenAI在罷免Sam Altman的聲明中提到，OpenAI董事會由OpenAI首席科學(xué)家Ilya Sutskever、獨立董事Quora首席執(zhí)行官Adam D'Angelo、技術(shù)企業(yè)家Tasha McCauley和喬治城安全與新興技術(shù)中心的Helen Toner組成，卻沒有提及董事會主席Greg Brockman的名字。
從Sam被罷免的結(jié)果來推測，昨日，是llya聯(lián)合其他三位外部董事主導(dǎo)了Sam的罷免。有報道指出，是Sam在場代替總裁Greg進行了投票，隨后，Greg作為其親密戰(zhàn)友，為表示對Sam的力挺主動選擇辭去了職務(wù)。
2015年，由Elon Musk、Sam Altman以及一眾硅谷著名人士出資10億美金創(chuàng)立了OpenAI Inc.（OpenAI Nonprofit），當時，OpenAI得到了Musk、Peter Thiel、Reid Hoffman等重量級人物早期投資，他們也成為了OpenAI的首批有限合伙人。
2019年，OpenAI Nonprofit搭建了一個較為特殊的股權(quán)架構(gòu)，即有盈利上限的有限合伙企業(yè)（OpenAI LP），OpenAI Nonprofit作為GP，其董事會負責(zé)整個有限合伙企業(yè)的管理和運營，以及CEO的任命與罷免， LP則主要包括投資人，其回報都有設(shè)定上限。
在OpenAI依照此股權(quán)架構(gòu)接受外部注資之后，微軟迄今一共向其注資130億美元，作為最大的LP持股達到49%。而在微軟今年年初向OpenAI增資100億美元前，OpenAI在成立的七年多內(nèi)，總共收到了40億美元的外部投資。
FT中文網(wǎng)曾在2月《推出ChatGPT的OpenAI股權(quán)投資協(xié)議設(shè)計的獨特性》一文中對OpenAI的融資條款做了詳細解讀，根據(jù)該文調(diào)查的信息，OpenAI的利潤分配按照四個階段進行。
簡單來說，如果OpenAI此后不能成為巨額盈利公司，那微軟將一直為其買單，如果能夠?qū)?500億美金的利潤出清給微軟和所有外部投資者，那其將完全甩開微軟，拿回公司控制權(quán)。
倘若Sam Altman保持了OpenAI創(chuàng)立時的初心，那么這個股權(quán)架構(gòu)的一條暗線是：OpenAI的GP需要完成商業(yè)化探索，如果過程中對公司戰(zhàn)略發(fā)展把控得當，就能拿回真正的主導(dǎo)控制權(quán)，從而可能在商業(yè)化成功后擺脫微軟等外部股東，回歸公益初心。
但由于OpenAI的股權(quán)結(jié)構(gòu)以及與微軟之間投資協(xié)議無法完全披露于人前，最近亦有一些聲音表明，OpenAI的特殊股權(quán)架構(gòu)協(xié)議還有不為人知的“靈活性”。
比如OpenAI的公關(guān)負責(zé)人日前強調(diào)，微軟投資的OpenAI，其實只是OpenAI子公司，而這個子公司完全隸屬于OpenAI母公司——OpenAI Nonprofit。微軟所拿到的OpenAI股份，也只是OpenAI子公司的股份。
這樣一來，微軟和OpenAI的攻守之勢已經(jīng)變化。根據(jù)《量子位》的分析，微軟對OpenAI獲得利潤的收益，僅限于OpenAI母公司章程中規(guī)定的“達到AGI（通用人工智能）之前的收益”。這意味著，這個能做出“達到AGI”決定的董事會，等于擁有了剝奪微軟投資收益的權(quán)力。
一位業(yè)界人士告訴界面新聞，這個結(jié)構(gòu)類似于阿里集團與阿里云，相對復(fù)雜，能確定的是Sam Altman和幾位董事應(yīng)該都沒有股份，“就算有也沒有多少意義”。
從上述情況至少可以判斷，微軟或其他外部資本對本次OpenAI的高層地震直接作用很小，更多是六人董事會成員作出的決定。“簡單講就是一部分人想繼續(xù)保留非盈利性質(zhì)VS一部分人想商業(yè)化之間的矛盾?！?/span>大模型公司聯(lián)合創(chuàng)始人Oz認為。
更何況，在OpenAI的六人董事會成員中，Sam Altman一直與微軟關(guān)系最為親厚。而且根據(jù)Axios的消息，微軟也是在OpenAI公布這一消息的前一分鐘才得知。
公益還是商業(yè)的路線爭議
從8月底的一則數(shù)字來看，OpenAI的獨立能更早提上日程——當時OpenAI已告知投資者，按照目前營收速度，預(yù)計未來12個月內(nèi)將產(chǎn)生超出10億美元的收入，并在2024年達到數(shù)十億美元，大幅高于業(yè)界猜測。
某種程度上，股權(quán)結(jié)構(gòu)和商業(yè)探索的結(jié)合保障了OpenAI今年的高歌猛進。比如從年初至今，OpenAI接連推出Plus版、企業(yè)版、商務(wù)版三重收費標準，后又為增加營收，多次調(diào)整了GPT-4訪問限制，堅持走出一條商業(yè)實用主義路線。在近日ChatGPT用戶增長趨于平穩(wěn)之際，OpenAI又立刻為ChatGPT增加了圖像解讀功能，嘗試開拓第二增長曲線。
截至2023年11月16日， 距離OpenAI首次開發(fā)者大會結(jié)束10天時間，市場上已經(jīng)出現(xiàn)大量備受歡迎的定制化ChatGPT。OpenAI用GPTs展露了自己AIGC應(yīng)用生態(tài)的野心，并將大模型這個賽道的To B（面向企業(yè)）商業(yè)模式，以一己之力扭轉(zhuǎn)到了To C（面向消費者）市場。
投資人張璐告訴界面新聞，OpenAI的開發(fā)者大會很驚艷，但其作為非盈利組織成立初衷應(yīng)該是做底層模型，用公益形式填補科技產(chǎn)業(yè)的生態(tài)，目前連應(yīng)用商店都已經(jīng)出現(xiàn)，已經(jīng)純粹成為商業(yè)化的運作模式。
也有業(yè)界聲音表示，Sam Altman被免職或許是董事會出于商業(yè)層面的考量。某半導(dǎo)體領(lǐng)軍企業(yè)的總工程師認為，Sam被開除應(yīng)該不涉及技術(shù)，大概率是資本和市場的斗爭。
“目前而言，大模型還是華爾街的，不是硅谷與技術(shù)的，最終還是要解決誰買單的問題。但目前OpenAI還沒解決，如果遲遲不能解決，很多公司撐不住，資本也會大規(guī)模撤離?！痹谒磥?，大模型不太會像媒體或者資本期待那般大規(guī)模全場景式落地，這一情況也會加速Sam Altman的離職。
對現(xiàn)年38歲的Sam Altman來說，這是一次極大的命運逆轉(zhuǎn)。他如喬布斯一般被趕出自己一手創(chuàng)辦的公司，或許要開始經(jīng)歷人生的至暗時刻。而Sam Altman繼推文上留出“稍后將有更多事情要說”之后，又將新晉推文更新為：如果我向公司“開火”，OpenAI董事會將向我索賠。
值得注意的是，今天午間時分，一家總部位于紐約的早期創(chuàng)業(yè)公司Antimetal在官網(wǎng)上掛出聘請Sam Altman擔(dān)任聯(lián)席首席執(zhí)行官的公告，隨后刪除。這家公司是利用專有的機器學(xué)習(xí)模型來優(yōu)化云計算部署，作切入主流AWS云計算服務(wù)之用，于今年5月完成了種子輪融資。
更為有趣的是，馬斯克旗下的X也在官方賬號掛出“求職申請鏈接”，并配文稱，“以防有人需要”。
無論如何，這次事件會給OpenAI帶來劇烈的發(fā)展路線變革。
（界面新聞記者劉子象對本文亦有貢獻）