文|鋅財(cái)經(jīng) 孫鵬越
編輯|大風(fēng)
原本已經(jīng)沉寂數(shù)年之久PC市場(chǎng)，卻因?yàn)閮煽钊碌腜C處理器，而沸騰起來(lái)。
上周，蘋果公司悄無(wú)聲息的發(fā)布了三款PC處理器，分別是M3、M3 Pro和M3 Max。據(jù)蘋果公司描述，M3渲染速度現(xiàn)在比M1系列處理器快2.5倍。CPU性能核心和效率核心分別比M1中的核心快30%和50%，神經(jīng)引擎比M1系列處理器中的神經(jīng)引擎快60%。
而在蘋果發(fā)布M3系列處理器之前，另一家芯片龍頭企業(yè)高通公司，在10月25日的驍龍峰會(huì)上，發(fā)布了面向PC平臺(tái)的驍龍X Elite處理器。這也是高通第一款業(yè)內(nèi)頂尖的旗艦級(jí)PC處理器。
據(jù)高通公司表示，驍龍X Elite集成了高通定制的Oryon CPU，單線程性能超過(guò)了蘋果M2 Max和英特爾i9-13980HX。
但值得一提的是，蘋果公司和高通公司的兩款處理器均是基于ARM技術(shù)構(gòu)建的PC處理器。而目前PC市場(chǎng)還是以X86架構(gòu)處理器為主，也就是X86架構(gòu)的領(lǐng)導(dǎo)者英特爾占了PC市場(chǎng)絕大部分的出貨量。
蘋果和高通兩虎相爭(zhēng)，受傷最重的卻是英特爾這個(gè)第三者。
ARM PC新勢(shì)力崛起
在近三十年的時(shí)間里，PC處理器一直被X86復(fù)雜指令集構(gòu)架所統(tǒng)治，不論是PC市場(chǎng)上常見(jiàn)的英特爾酷睿系列和AMD銳龍系列，均是采用了X86構(gòu)架，幾乎可以說(shuō)是X86一統(tǒng)天下。
但2020年蘋果推出的M1處理器，將ARM構(gòu)架成功應(yīng)用到電腦設(shè)備上，并且性能極為強(qiáng)大。一瞬間，引發(fā)了ARM PC革命，ARM構(gòu)架處理器的絕對(duì)性能似乎已經(jīng)和X86構(gòu)架處理器平起平坐了。
但三年時(shí)間過(guò)去，能夠形成市場(chǎng)格局的ARM PC玩家，似乎還是只有蘋果一人。
對(duì)于蘋果來(lái)說(shuō)，M系列的自研處理器的重要性，已經(jīng)不下于iPhone手機(jī)上的A系列處理器。不但旗下MacBook、AirMacBook、ProiMacMac等電腦主機(jī)搭載，就連iPad系列平板都在使用M系列處理器。
在脫離英特爾酷睿處理器之后，擁有M系列自研處理器的蘋果，無(wú)疑在成本上會(huì)進(jìn)一步降低，并制造產(chǎn)品差異化，在以封閉生態(tài)體系兜售產(chǎn)品，吸引更多用戶選擇購(gòu)買蘋果筆記本電腦。
蘋果全系的手機(jī)、平板、PC都已經(jīng)使用Arm架構(gòu)，更容易在軟硬件協(xié)同上更進(jìn)一步，而安卓陣營(yíng)、Windows陣營(yíng)很難全系打通。
在完成硬件產(chǎn)品生態(tài)封閉后，蘋果M系列處理器還能一直保持著對(duì)性能的領(lǐng)先。
根據(jù)蘋果的介紹，M3擁有250億個(gè)晶體管，M3 Pro擁有370億個(gè)晶體管，M3 Max擁有920億個(gè)晶體管，比起上一代M2處理器200億個(gè)晶體管無(wú)疑是翻了數(shù)倍，對(duì)于普通用戶而言，M3的性能已經(jīng)足夠甚至存在過(guò)剩的情況。
在圖形處理方面，M3引入了“動(dòng)態(tài)緩存”的新技術(shù)，同時(shí)帶來(lái)了“硬件加速光線追蹤”和“網(wǎng)格著色”等新渲染功能，渲染速度現(xiàn)在比M1系列處理器快2.5倍。針對(duì)算力需求高的場(chǎng)景，M3完全可以支撐AI開(kāi)發(fā)人員能夠使用具有數(shù)十億參數(shù)的大型Transformer模型。
不但賣的貴，還能銷量好、性能好，蘋果M系列處理器啟發(fā)了無(wú)數(shù)覬覦PC處理器市場(chǎng)的公司，高通就是其中之一。
ARM圍剿X86
高通覬覦PC處理器市場(chǎng)并不是一天兩天，早在2012年，微軟發(fā)布基于ARM架構(gòu)的操作系統(tǒng)Windows RT時(shí)，高通就宣布將要推出ARM架構(gòu)的PC處理器，但隨后還是不了了之。
等到了2017年，驍龍835移動(dòng)平臺(tái)首次被運(yùn)用到移動(dòng)PC中，并可以流暢運(yùn)行Windows 10操作系統(tǒng)，高通開(kāi)始和聯(lián)想、惠普、華碩等PC大廠開(kāi)始合作試水。
直到2018年6月，高通發(fā)布了驍龍850，并在兩個(gè)月后與聯(lián)想推出了搭載驍龍850的Yoga C630；2018年底，高通推出了7nm筆記本電腦處理器驍龍8cx系列；2019年又發(fā)布的驍龍7c、8c兩款處理器。
PC始終被譽(yù)為“夕陽(yáng)產(chǎn)業(yè)”，高通又是手機(jī)SoC玩家，跨界而來(lái)的高通并不受到消費(fèi)者的認(rèn)可。搭載高通PC處理器的筆記本電腦寥寥無(wú)幾，最出名的一款PC就是搭載驍龍850的華為MateBook E。
但即便以華為如此強(qiáng)大的品牌力，也沒(méi)有讓這款產(chǎn)品暢銷，可見(jiàn)高通從手機(jī)到PC的跨界難度之大。
經(jīng)歷手機(jī)SoC市場(chǎng)的殘酷洗禮，高通很清楚知道堆料和制成對(duì)于芯片的天然優(yōu)勢(shì)。于是高通以14億美元的高價(jià)收購(gòu)NUVIA公司，這是一家擁有業(yè)經(jīng)證實(shí)的世界級(jí)CPU和技術(shù)設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)。
經(jīng)過(guò)兩三年的研發(fā)，驍龍 X Elite處理器應(yīng)運(yùn)而生。高通還為PC處理器帶來(lái)了手機(jī)SoC的經(jīng)驗(yàn)，使用4nm制程工藝，擁有12個(gè)定制Oryon內(nèi)核，主頻高達(dá)3.8GHz并支持雙核增強(qiáng)，能達(dá)到4.3GHz。
為了符合現(xiàn)如今AI浪潮的進(jìn)化，驍龍 X Elite的AI引擎算力達(dá)到了75TOPS，通過(guò)Stable Diffusion進(jìn)行文本生成圖片（也就是AI 繪畫）的時(shí)候，生成速度不到1秒。
無(wú)論怎么看，驍龍X Elite都像是一個(gè)XXL碼的手機(jī)SoC，這也和蘋果M系列處理器的理念不謀而合。
在蘋果和高通的設(shè)想中，處理器的壁壘會(huì)被打破，軟硬件協(xié)同將會(huì)是主流。PC處理器不單單只能放在電腦上，還可以放在手機(jī)和平板等產(chǎn)品之上。
高通CEO克里斯蒂亞諾·阿蒙（Cristiano Amon）表示，驍龍 X Elite首先進(jìn)入PC設(shè)備，然后進(jìn)入智能手機(jī)、汽車、XR 設(shè)備等。
但值得一提的是，在驍龍X Elite誕生后，高通明確表示PC會(huì)與微軟合作，搭載Windows系統(tǒng)，可具體的機(jī)型仍要明年才能發(fā)布。
困守X86的英特爾
目前為止，已經(jīng)有4家芯片巨頭正式進(jìn)軍Arm PC市場(chǎng)。除了蘋果、高通之外，英偉達(dá)和 AMD也開(kāi)始逐步邁入Arm PC的戰(zhàn)場(chǎng)。
但PC市場(chǎng)出貨量最高、市占比最高的英特爾，依然還在堅(jiān)持走x86架構(gòu)。
英特爾CEO帕特·格爾辛格（Pat Gelsinger）在最近的財(cái)報(bào)電話會(huì)議上，表示對(duì)ARM PC持保留態(tài)度，并堅(jiān)信英特爾X86架構(gòu)的前景光明：“在PC領(lǐng)域中，ARM和Windows客戶端替代產(chǎn)品的市場(chǎng)份額相對(duì)較小……總之，我們認(rèn)為ARM的潛在價(jià)值并不高?！?/p>
雖然明確拒絕研發(fā)ARM構(gòu)架處理器，但英特爾還是頗為恐懼ARM PC新勢(shì)力，而英特爾動(dòng)手的第一步，就是挖掉蘋果Mac系統(tǒng)架構(gòu)總監(jiān)杰夫·威爾科克斯（Jeff Wilcox）。
據(jù)了解，杰夫·威爾科克斯有25年的處理器設(shè)計(jì)經(jīng)驗(yàn)，從蘋果第一款自研處理器M1開(kāi)始，就由他負(fù)責(zé)Mac產(chǎn)品向Apple Silicon（蘋果自研處理器）過(guò)渡，是蘋果桌面及筆記本產(chǎn)品開(kāi)發(fā)的主要負(fù)責(zé)人之一。
挖走敵人的大將后，英特爾也在研發(fā)和改進(jìn)X86構(gòu)架處理器設(shè)計(jì)。在今年5月，英特爾宣布推出了一種全新的處理器架構(gòu)，名為x86S。這一架構(gòu)的獨(dú)特之處在于其純64位模式的設(shè)計(jì)，與目前廣泛使用的64位系統(tǒng)和硬件有所不同。
在英特爾的描述中，x86S構(gòu)架是對(duì)當(dāng)前技術(shù)發(fā)展的一次回應(yīng)，旨在簡(jiǎn)化和優(yōu)化處理器架構(gòu)，以滿足不斷變化的市場(chǎng)需求。言外之意，就是針對(duì)蘋果和高通為首的ARM PC新勢(shì)力。
但目前來(lái)看，x86S構(gòu)架并沒(méi)有產(chǎn)品誕生，無(wú)緣一窺廬山真面目。
盡管人人都能用上手機(jī)，但PC處理器依然是現(xiàn)代生活的計(jì)算中心。不論是ARM構(gòu)架，還是X86構(gòu)架，亦或者x86S構(gòu)架，PC處理器的應(yīng)用范圍都在發(fā)生根本性改變。
PC處理器不再專注于個(gè)人電腦之上，而是和移動(dòng)設(shè)備、汽車、處理器發(fā)生聯(lián)動(dòng)，甚至連AI芯片領(lǐng)域都有所涉及。而涉及的領(lǐng)域越多，就會(huì)有深耕這個(gè)領(lǐng)域的互聯(lián)網(wǎng)巨頭一起加入這場(chǎng)芯片競(jìng)備。
一場(chǎng)決定未來(lái)計(jì)算形態(tài)的芯片戰(zhàn)爭(zhēng)正在爆發(fā)。