文｜雷科技
互聯(lián)網(wǎng)大廠長達一年多的降本增效運動，仍在繼續(xù)。
阿里旗下社會科學機構“羅漢堂”在10月初被傳關停，雖然官方很快作出辟謠，但“羅漢堂”總裁陳龍離職的消息還是讓外界對其后續(xù)發(fā)展充滿疑慮；10月10日，騰訊副總裁、騰訊教育總裁殷宇也被爆離職，面向C端的教育業(yè)務是過去一年降本增效運動的重點關注對象，且正向B端轉型。
大廠調整業(yè)務，往往從高層人事變動開始。阿里如此，騰訊如此，過去幾年瘋狂擴張的字節(jié)也不例外——PICO就可能成為下一個調整對象。
日前，有消息稱PICO副總裁任利鋒目前工作狀態(tài)為“請假”，且假期延續(xù)至今年年底，實際上接近從字節(jié)離職。雖然PICO創(chuàng)始人周宏偉仍然在位，但字節(jié)給該項目的資源傾斜以肉眼可見的速度減少，后續(xù)投入力度也令人生疑。
字節(jié)這張豪擲90億從騰訊手上搶過來的“元宇宙入場券”，將何去何從？
（圖片來自PICO官網(wǎng)）
告別高舉高打，PICO持續(xù)收縮
回顧PICO加入字節(jié)這兩年，大部分時間都走在擴張路上：除了燒錢研發(fā)之外，字節(jié)還給PICO提供了大量曝光渠道、內容資源，投入力度不可謂不大。
在2021年9月完成收購后，字節(jié)就給PICO投入了大量資金搞研發(fā)，并支援了不少算法、硬件調試領域的技術人才。統(tǒng)計顯示，完成收購半年內，PICO團隊規(guī)模突破1000人，同比翻了超過兩倍，其中近80%為研發(fā)人員。
最難得的是，雖然PICO名義上是由字節(jié)副總裁、火山引擎BU負責人楊震原管理，但高層賦予了周宏偉為代表的初創(chuàng)團隊高度自主權。以至于字節(jié)在2021年底進行大規(guī)模組織架構調整時，PICO都沒有受到任何影響。
技術和資金之外，字節(jié)給PICO的流量扶持也十分慷慨。從2022年一季度開始，字節(jié)充分利用旗下抖音、今日頭條、西瓜視頻等各個APP為PICO導流。據(jù)統(tǒng)計，光是2022年春節(jié)假期期間，字節(jié)給PICO的全渠道曝光量就超過11.3億人次。
去年9月，PICO的聲勢到達頂峰。字節(jié)在PICO的大本營青島籌備了一場對標Meta的高規(guī)格發(fā)布會，正式推出第四代VR頭顯產(chǎn)品PICO 4，這也是收購案結束后組織的首次發(fā)布會。
在發(fā)布會上，字節(jié)的高管們公布了為PICO制定的目標：沖擊百萬年銷量，全力探索VR/AR領域。作為抖音“開國功臣”的任利鋒也是在這段時間調任PICO，負責組建內容生態(tài)。
內容是PICO被字節(jié)收購前最弱的一環(huán)，在當時也被普遍認為是VR/AR產(chǎn)業(yè)走向普及的最后一道坎。在任利鋒的主導下，PICO搭建了影視娛樂、運動健身、在線游戲在內的豐富內容體系，還計劃和迪士尼、環(huán)球、華納兄弟為首的好萊塢六大制片廠達成合作，制作定制內容。
然而，短短半年過去，境況悄然發(fā)生了變化：任利鋒離職在即，字節(jié)對PICO的態(tài)度也從全力支持轉向謹慎經(jīng)營。
今年2月，字節(jié)將PICO的年度出貨量目標下調至50萬，C端消費市場和B端商務領域的目標分別為35萬和15萬臺。這個數(shù)字比起去年9月PICO發(fā)布會上提出的目標削減了一半，DAU等指標也相應下調。
削減了出貨量目標后，團隊自然放慢了擴張步伐。雖然PICO不像Meta那樣直接關停部分項目（比如VR動作游戲項目“Echo VR”）、大規(guī)模裁員，但也主動減少了投入，比如作為配套產(chǎn)品的“輕世界”虛擬社交項目就只剩下幾項基礎功能。任利鋒的離開，或許是字節(jié)進一步削減資源的信號。
總而言之，高舉高打、瘋狂燒錢的時代恐怕是一去不復返了。在字節(jié)的庇護下過慣好日子的PICO，該學會適應新的生活。
堅守還是撤退，字節(jié)的兩難選擇
從擴張走向收縮，字節(jié)當然有自己的難處。
從大環(huán)境來看，最直觀的變化是AI大模型取代元宇宙成為當紅炸子雞，VR產(chǎn)業(yè)也隨之熄火。
Counterpoint的統(tǒng)計顯示，今年二季度全球VR/AR硬件出貨量同比下滑49%，降幅超過此前兩個季度。PICO的市場份額環(huán)比小幅上升，同比卻有所下降，而且和排名榜首的Meta仍有較大差距（索尼的出貨量主要靠VR眼鏡撐起，和PICO不在同一條賽道），處于不溫不火的狀態(tài)。
（圖片來自Counterpoint）
站在字節(jié)自身的角度，主營業(yè)務也面臨不少挑戰(zhàn)，需要重新調配資源、減少對非核心項目的投入。
10月初，字節(jié)向員工披露了一份極為詳細的業(yè)績報告，涵蓋集團過去兩個財年及2023財年一季度的各項財務指標。其中，今年一季度字節(jié)的營收約為245億美元，同比增長34%，增速較巔峰時期的近80%大幅縮水。
在各個業(yè)務版圖中，廣告、電商表現(xiàn)穩(wěn)定，本地生活服務也有進步，但主要收入都由抖音貢獻。TikTok今年加快了商業(yè)化步伐，可惜受到政策等客觀因素影響，電商業(yè)務在海外的推廣并不順利，近期還被迫關停了印尼地區(qū)的電商服務。
千斤重的擔子都由抖音一肩挑，絕不是長久之計。字節(jié)CEO梁汝波多次公開強調“去肥增瘦”，就是想努力削減邊緣業(yè)務的支出，調集更多資金、人才給有潛力的項目。過去一年字節(jié)集中關停了超過10個項目，包括游戲、互聯(lián)網(wǎng)金融、跨境電商等，房地產(chǎn)業(yè)務幸福里也被剝離。
萬幸的是，處境再不樂觀，字節(jié)也沒有完全放棄PICO的意思——說到底，字節(jié)還是對VR產(chǎn)業(yè)的未來懷抱希望，也不愿意舍棄VR頭顯這個重要的硬件入口。
移動互聯(lián)網(wǎng)的賽事來到下半場，線上與線下的融合，內容與硬件的結合趨勢都是不可逆的。傳統(tǒng)的硬件廠商發(fā)力做內容、做系統(tǒng)，互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)也需要在硬件上多下功夫。就連騰訊這種長期不碰消費硬件的大廠，也開始發(fā)力自研芯片，目的都是在智能硬件領域建立自己的領土。
一個尷尬的事實是，頭頂“APP工廠”光環(huán)的字節(jié)已經(jīng)很久沒有推出能擔起爆款名號的產(chǎn)品了。這也側面表明線上流量紅利仍在加速衰退，互聯(lián)網(wǎng)大廠需要改變自己的思路。做好硬件，繼而打造生態(tài)閉環(huán)，是留住優(yōu)質流量的一種方式，尤其是對字節(jié)這種坐擁大量內容資源的企業(yè)而言。
不過理想是一回事，現(xiàn)實又是另一回事。VR硬件產(chǎn)業(yè)停滯不前，不僅是受大環(huán)境影響，廠商也要從自己身上找原因。
降價勢在必行，廠商如何守住微薄利潤？
經(jīng)過各路巨頭一年多的努力，VR產(chǎn)業(yè)內容、系統(tǒng)端的短板已經(jīng)補得差不多了。VR頭顯仍遲遲無法普及，價格是最大的障礙之一。
頭部廠商推出的新品價格并沒有明顯下降，對大部分消費者來說這個價格依然有些高不可攀。蘋果的Vision Pro自不必言，HTC年初發(fā)布的VIVE XR精英套裝一體機官方售價也高達9888元，以RGB彩色透視攝像頭、輕薄機身和豐富的內容庫為賣點。
好在，消費者的呼聲并沒有被忽視。過去一年，在Meta的牽頭下，不少VR頭顯廠商都跟進了降價。以國內市場為例，洛圖科技的統(tǒng)計顯示，今年一季度VR/AR頭顯硬件線上銷售均價為3469元，同比僅減少了21元。
橫向對比，PICO的降價幅度已經(jīng)很有誠意了。目前，PICO面向消費端的PICO 4和PICO 4 Pro的官方售價分別為2999和3799元；面向B端市場的企業(yè)級Neo 3Pro、Neo 3 Pro Eye和PICO 4企業(yè)版售價也才不過5699、7999和7499元。
可惜的是，廠商說自己很努力了，價格也確實出現(xiàn)了微幅下降，卻難達到消費者的預期。除了出貨量下滑外，另一個尷尬的事實是，在閑魚等二手交易平臺上，折價出售的PICO 4大受歡迎，用戶提交的商品交易信息在一眾VR頭顯廠商中遙遙領先。
廠商和消費者的價格分歧，并非不可彌合，只是需要各方一起努力。
一方面，廠商可以調整自己的設計思路，不再一味追求極致性能，在保證核心功能的前提下適當減配。
VR頭顯真正走紅的時間并不長且一直屬于小眾賽道，PICO和Meta旗下的Quest擴張步伐很快，卻無法完全把握消費者喜好，屬于摸著石頭過河。這幾個頭部廠商原本希望用最好的配置、最先進的功能給消費者提供高端體驗，卻忽視了用戶對價格敏感度和對沉浸式功能的需求程度。
比如去年最火的彩色透視功能，被Meta Quest Pro等旗艦產(chǎn)品廣泛應用，口碑卻褒貶不一。機身的輕便性、續(xù)航能力和顯示清晰度，是用戶最關注的三個維度。做好這些基礎工作，對一款入門級產(chǎn)品來說就足夠了。
另一方面，芯片、顯示屏、光學器件等硬件供應商，以及內容、系統(tǒng)等配套軟件得跟上發(fā)展節(jié)奏，降低廠商生產(chǎn)成本。
PICO、Quest這種背靠互聯(lián)網(wǎng)大廠的VR硬件廠商有一個優(yōu)勢：不用為內容、軟件/系統(tǒng)發(fā)愁，字節(jié)和Meta有足夠的資源供它們使用。但涉及硬件供應層面，就需要產(chǎn)業(yè)鏈上下游合作伙伴們提供支持了。
以芯片和顯示屏為例，Mini LED芯片的興起、硅基材料的應用，以及三星等半導體巨頭的下場，已經(jīng)為提高像素密度、降低工藝難度繼而壓縮生產(chǎn)成本提供了可能。
誠然，VR頭顯的價格想降到消費者要求的水平還需要一段時間，好在一切都在向好的方向發(fā)展。字節(jié)不愿意放棄PICO，Meta也繼續(xù)為Quest輸送彈藥，有這些實力玩家坐鎮(zhèn)，VR的未來依舊值得期待。