文｜ IT時報記者 錢立富
編輯｜錢立富 孫妍
隨著5G的蓬勃發(fā)展，全球范圍內(nèi)正在出現(xiàn)2G/3G網(wǎng)絡關閉潮。
GSA（全球移動供應商協(xié)會）最新發(fā)布的調(diào)研結果顯示，截至2023年6月底，全球范圍內(nèi)149家運營商已經(jīng)完成、計劃或正在進行2G和3G網(wǎng)絡的關閉工作，涉及77個國家和地區(qū)。
以美國為例，目前除了T-Mobile的2G網(wǎng)絡之外，主流運營商的2G和3G網(wǎng)絡都已經(jīng)關閉。不過T-Mobile也已經(jīng)確定了關閉其2G網(wǎng)絡的時間表，2024年4月2日，屆時2G/3G將退出美國市場。而在韓國，運營商早已經(jīng)關閉了2G網(wǎng)絡。
和美國、韓國一樣，中國同屬于最早一批5G商用的國家，如今運營商正在大力推動2G/3G退網(wǎng)工作。8月初，內(nèi)蒙古移動啟動全區(qū)范圍內(nèi)2G設備退網(wǎng)的招標工作，涵蓋7291個基站。但在一些大城市，2G/3G退網(wǎng)仍面臨著不小的挑戰(zhàn)。
2G/3G退網(wǎng)是通信技術迭代升級的必然選擇，是利國利民的大事，有利于降低通信網(wǎng)絡運維能耗，助力綠色低碳經(jīng)濟發(fā)展；有利于騰出寶貴的頻譜資源，推動5G乃至將來的6G更快更好發(fā)展；有利于讓用戶享受更快網(wǎng)速、更豐富的應用體驗，同時降低終端成本。
01 2025年出現(xiàn)“洪峰”
從1991年芬蘭運營商Radiolinja撥通第一個GSM電話算起，GSM這一風靡全球的2G移動通信技術出現(xiàn)至今已有32年的歷史。而從日本運營商NTT DoCoMo于2001年推出全世界第一個3G網(wǎng)絡服務算起，3G出現(xiàn)至今已有22年歷史。
毫無疑問，當2G和3G出現(xiàn)時，它們是非常重要的創(chuàng)新，推動了整個人類社會的發(fā)展。但隨著技術不斷進步，2G和3G的重要性不斷減弱，到了退出歷史舞臺的時刻。
GSA數(shù)據(jù)顯示，截至今年6月底，全球范圍內(nèi)24家運營商已關閉2G網(wǎng)絡，53家運營商已計劃關閉2G網(wǎng)絡；全球范圍內(nèi)33家運營商已關閉3G網(wǎng)絡，59家運營商已計劃或者正在關閉3G網(wǎng)絡。
從區(qū)域分布來看，歐洲地區(qū)的運營商已關閉或者計劃關閉的2G/3G網(wǎng)絡數(shù)量最多，占全球總量的63%，其次是亞洲地區(qū)，占比20%。
相對而言，運營商關閉3G網(wǎng)絡的“熱情”更高。過去一年時間，已經(jīng)完成、計劃或正在關閉3G的運營商數(shù)量增加了17家，而已經(jīng)完成、計劃或正在關閉2G的運營商數(shù)量只增加了2家。
GSA預計，全球范圍內(nèi)關閉2G/3G網(wǎng)絡的高潮將在2025年出現(xiàn)，屆時會有34家運營商關閉2G網(wǎng)絡、14家運營商關閉3G網(wǎng)絡。
02 美韓“領先一步”
美國、韓國、中國同屬全球5G商用第一陣營，但在2G/3G退網(wǎng)的征程上，美國、韓國運營商邁出得更早，步伐更大。
從2023年開始，美國已經(jīng)沒有3G網(wǎng)絡。先是在美國最早推出3G服務的運營商AT&T，在2022年2月關閉了3G網(wǎng)絡。而后是運營商T-Mobile，先后在2022年3月和6月，關閉了所合并的Sprint公司的3G網(wǎng)絡以及自家的3G網(wǎng)絡。最后是Verizon，雖然關閉3G網(wǎng)絡的計劃一再跳票，從2019年延遲到2020年，然后又從2020年延遲到2022年底，但最終在2022年最后一天，Verizon關閉了最后一個3G CDMA基站。
2G網(wǎng)絡在美國也基本“消失殆盡”，除了T-Mobile仍保留之外，其他主流運營商早已經(jīng)關閉自家的2G網(wǎng)絡。不過數(shù)月前T-Mobile已正式對外宣布，將在2024年4月2日淘汰其2G網(wǎng)絡。T-Mobile表示，從2021年以來自己一直在向2G用戶發(fā)送2G網(wǎng)絡將關閉的通知。
也就是說，從2024年4月2日之后，美國將再無2G和3G，只有4G和5G網(wǎng)絡。
而在韓國，2G也早已成為歷史。2021年6月，韓國第三大移動運營商LG U+經(jīng)韓國監(jiān)管機構批準，正式關閉其2G網(wǎng)絡。這標志著存在了23年的2G網(wǎng)絡在韓國徹底退出，因為韓國最大移動運營商SKT已在2020年7月，另一家運營商KT早在2012年就關閉了2G業(yè)務。
03 “退”一步海闊天空
在我國，關閉2G/3G網(wǎng)絡的呼聲由來已久。隨著之后5G商用進程不斷加速，有關2G/3G退網(wǎng)的呼聲越來越響亮。
2019年6月，工信部向四家基礎電信運營商發(fā)放了5G牌照，我國5G商用“列車”正式啟動。4個月之后，工信部相關人士明確對外表示，我國2G/3G退網(wǎng)條件已經(jīng)逐步成熟，將推動2G/3G網(wǎng)絡逐步退出。到了2021年，工信部在《“十四五”信息通信行業(yè)發(fā)展規(guī)劃》明確提出“加快2G、3G網(wǎng)絡退網(wǎng)，統(tǒng)籌4G與5G網(wǎng)絡協(xié)同發(fā)展”。
加快2G/3G退網(wǎng)，益處顯而易見，幫助電信業(yè)走出運維成本居高不下、頻率資源受限、站點資源不足等不利局面，讓用戶用上更快更好的網(wǎng)絡，推動我國信息通信行業(yè)健康持續(xù)發(fā)展。
近年來，主管部門更是在政策層面為運營商“松綁”，先后批準運營商可以重耕原本用于2G/3G網(wǎng)絡的2.1GHz、900MHz、800MHz頻段資源，用作5G網(wǎng)絡覆蓋，這為2G/3G退網(wǎng)掃清了障礙。而在操作層面，隨著VoLTE已經(jīng)完全挑起了大梁以及VoNR的發(fā)展，語音業(yè)務不需要再回落到2G/3G網(wǎng)絡上進行，2G/3G存在的必要性大大降低。
進入2023年，國內(nèi)運營商退網(wǎng)動作不斷。今年3月，湖南株洲聯(lián)通在100% 實現(xiàn)4G/5G網(wǎng)絡托底的基礎上，實現(xiàn)對2G網(wǎng)絡整體退網(wǎng)下電。今年8月，根據(jù)相關公告，內(nèi)蒙古移動開展全區(qū)2G設備退網(wǎng)專項工作，同步完成退網(wǎng)基站的設備拆除和退網(wǎng)基站的回收工作。
雖然2G/3G退網(wǎng)條件已經(jīng)相當成熟，但目前來看，這項工作仍面臨著不小的挑戰(zhàn)。
“我們這兒暫停了，原有網(wǎng)絡保留到年底，后續(xù)會如何尚不得而知?！币晃灰痪€城市的運營商人士說道。
這是因為2G/3G網(wǎng)絡仍承載著一些業(yè)務，尤其是政企領域的物聯(lián)網(wǎng)業(yè)務。實際上，2G/3G不僅提供人的連接，也提供了物的連接，在物聯(lián)網(wǎng)領域應用甚廣。
3年前工信部就發(fā)文“引導新增物聯(lián)網(wǎng)終端不再使用2G/3G網(wǎng)絡，推動存量2G/3G物聯(lián)網(wǎng)業(yè)務向NB-IoT/4G（Cat1）/5G網(wǎng)絡遷移”，但因為2G/3G物聯(lián)網(wǎng)終端規(guī)模十分龐大，遷移的難度比較大?！艾F(xiàn)在市場前端人員要和客戶去商談，勸說對方用NB-IoT、4G/5G去替代2G/3G?！鄙鲜鋈耸空f道。
2G/3G退網(wǎng)是移動通信更新?lián)Q代的必然選擇，有了“退”才能更好地“進”，從而更好發(fā)揮新技術的能力，來賦能千行百業(yè)、惠澤千家萬戶。這不僅需要電信運營商的努力，同樣需要個人用戶、產(chǎn)業(yè)各方攜手推進。
排版／ 季嘉穎