記者 | 王磬

編輯 | 崔宇

讓我們把時鐘撥回到2016年。那一年，比爾· 蓋茨到訪了南非約翰內(nèi)斯堡的一家醫(yī)院。它位于一個叫索韋托的小鎮(zhèn)，這里是世界上兒童死亡率最高的地方之一。

在那里，他看到了一具很小的尸體。它包裹在一張塑料布里，這與他此前見過的任何一具尸體都不一樣。他走近后才意識到，這是一具新生兒的尸體，也許只有一兩天大。

他嘗試平復(fù)自己的情緒，走到外面，遇到了夭折新生兒的父母。在較為貧困的國家，死去的孩子通常不會送到醫(yī)院或者殯儀館，也很少有機會進(jìn)行尸檢。但如果沒有尸檢，就沒法了解孩子死亡的真正原因。

此前一年，蓋茨基金會發(fā)起了一個監(jiān)測網(wǎng)絡(luò)CHAMPS，旨在對死去的兒童進(jìn)行血液和組織采樣。然而，并非所有父母都會愿意在失去孩子之時參與這個網(wǎng)絡(luò)。比爾· 蓋茨在索韋托醫(yī)院外遇到的這對父母，是CHAMPS的第一批自愿參與者。他們告訴他，來參與，是因為“不希望這種情況再發(fā)生在其他家庭”。

這件事讓比爾· 蓋茨久久不能忘懷。不僅僅是因為這個悲劇本身，更因為它所蘊涵的希望。這對父母在他們面對人生最大恐懼的那一天，想到的是更長遠(yuǎn)的意義。他意識到，需要有更多的資源來幫助成千上百萬像他們這樣的父母，了解新生兒死去的原因。

每年，全球約有500萬兒童在五歲以前死亡，74%的兒童死亡發(fā)生在他們出生后的第一年。與兒童死亡相伴隨的還有孕產(chǎn)婦的死亡。全球每兩分鐘就有一名母親死于分娩并發(fā)癥。而如果母親在分娩中死亡，那么她的孩子活到周歲的可能性將低于37%。盡管醫(yī)療技術(shù)每天都在取得新的突破，但全球孕產(chǎn)婦的死亡率在過去八年中一直沒有改善，在包括美國和委內(nèi)瑞拉在內(nèi)的一些國家甚至有所倒退。

2023年9月，蓋茨基金會在其發(fā)布的《目標(biāo)守衛(wèi)者報告》（2023 Goalkeepers Report）描述了以上這些令人難過的事實。報告指出，盡管母嬰健康相關(guān)的研究在過去十年間取得了巨大突破，但這些創(chuàng)新并未惠及最有需要的母親和兒童。據(jù)全球衛(wèi)生專家的估算，如果能在中低收入國家廣泛應(yīng)用這些創(chuàng)新技術(shù)，到2030年可以挽救200萬人的生命，到2040年可以多挽救640萬人的生命。

在接受界面新聞采訪時，比爾· 蓋茨表示，女性與兒童是蓋茨基金會的工作重點。“目前全球?qū)τ谀笅虢】档耐度肴匀徊蛔?。產(chǎn)后出血仍是產(chǎn)婦死亡的主要原因，這非?？杀?。”他呼吁人們加強對于母嬰健康的關(guān)注，讓知識創(chuàng)新能夠更廣泛地惠及有需要的人。

如何降低全球高企不下的母嬰死亡率？

《目標(biāo)守衛(wèi)者報告》是一份由蓋茨基金會發(fā)布的年度報告。聯(lián)合國于2015年制定了SDGs——也就是“2030年可持續(xù)發(fā)展目標(biāo)”——它包括消除貧困、對抗不平等和遏制氣候變化等18項關(guān)鍵指標(biāo)。該報告從SDGs出發(fā)，旨在推動全球加速實現(xiàn)可持續(xù)發(fā)展目標(biāo)。通過分享這些目標(biāo)背后的數(shù)據(jù)和故事，希望借此激勵新一代的領(lǐng)袖，也就是“目標(biāo)守衛(wèi)者們”，號召各國決策者承擔(dān)責(zé)任，促使更多人加入到行動中來。

該報告每年發(fā)布一次，今年是第七次發(fā)布，關(guān)注點主要集中在一件事上：如何降低全球高企不下的母嬰死亡率？

報告寫道：“世界面臨著許多新的復(fù)雜問題，從氣候變化引發(fā)的熱浪到人工智能的最新突破，但我們認(rèn)為母親和嬰兒的生存這一最古老的公共衛(wèi)生問題仍是當(dāng)下最緊迫的?！?/p>

SDGs其中的一項目標(biāo)是，到2030年終結(jié)所有可預(yù)防的兒童死亡，并將每10 萬例活產(chǎn)的孕產(chǎn)婦死亡人數(shù)降至70人以下。目前，SDGs進(jìn)程已經(jīng)過半，但進(jìn)展堪憂，距離實現(xiàn)降低母嬰死亡率的兩個目標(biāo)仍十分遙遠(yuǎn)。

盡管孕產(chǎn)婦和嬰兒生存狀況在2000年至2015年間取得了重大進(jìn)展， 但此后進(jìn)展緩慢。

這是令人費解的。一方面，研究人員在過去十年中對母嬰健康的了解比過去一個世紀(jì)還要多；但另一方面，這些解決方案并沒有惠及最有需要的母親和孩子們，孕產(chǎn)婦和新生兒死亡狀況從2010年代開始惡化。

蓋茨基金會聯(lián)席主席梅琳達(dá)·弗蘭奇·蓋茨在報告中表示，正如全球健康領(lǐng)域經(jīng)常發(fā)生的情況一樣，創(chuàng)新并沒有惠及最有需要的人。即使在美國和英國這樣的高收入國家，黑人女性母親的死亡率自1999年以來也翻了一番，即便她們與白人母親們擁有同樣的學(xué)歷和經(jīng)濟水平。而中低收入國家的女性面臨的情況更加糟糕。

產(chǎn)后出血是導(dǎo)致產(chǎn)婦死亡的首要原因

報告指出，低成本創(chuàng)新可以防止中低收入國家成千上萬的女性在懷孕和分娩期間死亡。

產(chǎn)后出血是導(dǎo)致產(chǎn)婦死亡的首要原因。世衛(wèi)組織估計，產(chǎn)后出血——即分娩后24小時內(nèi)失血超過500毫升——每年影響1400萬女性， 導(dǎo)致約7萬例死亡。即便是幸存者也可能面臨長期且痛苦的并發(fā)癥，例如心臟病或腎衰竭。

在低收入國家，產(chǎn)后出血的診斷方法存在一個嚴(yán)重缺陷，即衛(wèi)生工作者很難判斷失血多少才算是失血過多。唯一的辦法是靠醫(yī)生目測粗略地估計。

現(xiàn)在有一種簡單、低成本的方法可以判斷是否失血過量：用一個V 型塑料收集袋，經(jīng)過校準(zhǔn)后把它掛在產(chǎn)床旁，采集的血液會像溫度計中的汞一樣升高。工作人員能通過它一目了然地發(fā)現(xiàn)哪些患者面臨生命危險。研究顯示，衛(wèi)生工作者使用V型收集袋并遵循相關(guān)指南建議，能夠?qū)?yán)重出血病例降低60%。

“這是一個很好的（創(chuàng)新用來挽救生命的）例子”，比爾· 蓋茨告訴界面新聞，“這個成本不到一美元的產(chǎn)后出血整套解決方案，可以避免大部分的死亡?！?/p>

另一個例子是靜脈注射鐵劑的普及。產(chǎn)后出血的一個常見原因是貧血。全球有多達(dá)37%的孕婦患有貧血癥。在南亞的一些地區(qū)，這一比例高達(dá) 80%?；加袊?yán)重貧血的女性在分娩期間失血的可能性會比健康女性更大。缺鐵是貧血的重要原因。懷孕期間缺鐵的女性健康狀況會受影響，也會讓孩子的大腦發(fā)育不完全?，F(xiàn)在有一種單次15分鐘的靜脈注射鐵劑，不僅能夠補充女性在懷孕期間甚至懷孕后的鐵儲備，還能用于快速有效地治療嚴(yán)重貧血病例。

“在孕中期靜脈注射鐵劑，可以幫助孕婦恢復(fù)鐵的平衡，治療貧血。這對嬰兒也有巨大的好處，還大大降低了產(chǎn)婦的出血風(fēng)險以及產(chǎn)后抑郁的幾率?！北葼枴?蓋茨告訴界面新聞，“我們本應(yīng)更早地發(fā)現(xiàn)這一點，但現(xiàn)在也還不晚?！?/p>

“嬰兒信息潮”的出現(xiàn)有助于挽救生命

新生兒的死亡是另一個引人關(guān)注的問題。要挽救嬰兒的生命，就得知道他們是為什么死去。

比爾· 蓋茨表示，回答“孩子為什么死亡”這樣的問題就像尋找海上失蹤的孩子一樣困難，因為你知道的唯一信息是大西洋或太平洋。

但正如他在南非醫(yī)院里所看到的一樣，人們對于嬰兒死亡原因的了解非常模糊。對兒童死亡的記錄通常會列出四種常見原因：腹瀉、營養(yǎng)不良、肺炎或早產(chǎn)。但問題在于，每一種死因背后都可能是不同的疾病，治療方法也不盡相同。例如，導(dǎo)致肺炎的病原體就有200多種。

蓋茨基金會資助了三項具有里程碑意義的研究，以填補相應(yīng)空白。其中包括，旨在查明死亡原因的監(jiān)測網(wǎng)絡(luò)CHAMPS；旨在查明肺炎病因的研究小組PERCH；和專門研究腹瀉的全球腸道多中心研究GEMS。

比爾· 蓋茨認(rèn)為，現(xiàn)在出現(xiàn)了一場“嬰兒信息潮”。得益于以上研究，醫(yī)學(xué)界開始更加準(zhǔn)確地了解嬰兒為什么死亡，從而挽救更多生命。

一個人死亡的全過程，需要層層解碼。除了意外事故，很少有人是因為單一的原因死亡的。相反，死亡是一種連鎖反應(yīng)。比如，一個死于肺炎的嬰兒在生病前很可能也有其他問題，例如早產(chǎn)或者營養(yǎng)不良，只治療肺炎是不夠的。醫(yī)護(hù)人員更應(yīng)該設(shè)法阻止因果鏈中第一個環(huán)節(jié)的形成。CHAMPS的研究顯示，第一個環(huán)節(jié)通常是營養(yǎng)不良。

兒童健康領(lǐng)域過去認(rèn)為，母乳只是新生兒的食物，但是我們現(xiàn)在了解到，嬰兒腸道中天然的細(xì)菌也以它為食。這些細(xì)菌中最常見的是雙歧桿菌，它能將母乳中的特定糖分分解，轉(zhuǎn)化為營養(yǎng)物質(zhì)。沒有這些益生菌，嬰兒即使吃得再多，其消化系統(tǒng)很難將這些營養(yǎng)吸收進(jìn)去。因此醫(yī)生們現(xiàn)在建議給予嬰兒提供含有雙歧桿菌的益生菌補充劑，尤其是早產(chǎn)兒或者發(fā)育不良的嬰兒。

另一個例子是，醫(yī)生們可以采用新方法“加速”肺部發(fā)育，幫助早產(chǎn)兒呼吸。如果醫(yī)生判斷一位母親會早產(chǎn)，就可以給她產(chǎn)前皮質(zhì)類固醇——也稱為ACS——以“鍛煉”胎兒的肺部，加速肺部成熟，在短短幾天內(nèi)完成通常需要幾周的發(fā)育。報告估計，到2030年ACS將挽救14萬嬰兒的生命，到2040年將挽救近 40萬嬰兒的生命。

積極的經(jīng)驗是推動人們前行的力量

報告在結(jié)語部分呼吁，“如果我們有能力向火星表面發(fā)射探測器，同樣我們應(yīng)該能夠構(gòu)想出一個讓母親和嬰兒都能健康長壽的世界?！?/p>

這需要“政策改變、政治意愿，以及對女性健康和衛(wèi)生工作者（包括助產(chǎn)士）的更多投入”，需要“傾聽女性的聲音，確保她們對自身的健康有發(fā)言權(quán) ”?！白钪匾氖?，我們需要共同承諾，我們不能再接受世界任何一個角落的母親和嬰兒因為可預(yù)防的原因而死亡?！?/p>

同時它也提醒人們 ，不要忘記“希望本身”。

在回答“身處一個多重危機的時代中，你的希望來自于哪里”這個問題時，比爾· 蓋茨對界面新聞表示，盡管當(dāng)下面臨種種危機，但人們的生活仍是在持續(xù)改善的。

“在某種程度上你可以說是新聞報道做得太到位了，以至于大家對壞消息的了解多過對點滴進(jìn)步的了解。當(dāng)今世界上，盡管女性尚未得到應(yīng)有的對待，但她們的情況比過去任何時候都要好?，F(xiàn)在出生的每一個人，生存機會比過去任何時候都高得多，預(yù)期壽命也比過去任何時候都長。

“氣候挑戰(zhàn)讓進(jìn)展放緩。從某種程度上說，看到氣候變化帶來的挫折，讓一些人不禁有世界末日般的感覺，因此不再愿意對這些重要的工作進(jìn)行投資或積極投入相關(guān)工作當(dāng)中?！?/p>

“盡管當(dāng)下面臨種種危機，但人們的生活仍是在持續(xù)改善的。過去我們不得不應(yīng)對第一次和第二次世界大戰(zhàn)，經(jīng)歷了很多經(jīng)濟周期的起落。多虧了創(chuàng)新和數(shù)字工具的幫助，才讓我們對健康有了深入的了解。我們也能夠根除脊髓灰質(zhì)炎，雖然這一使命尚未完成，但它是蓋茨基金會的一項重大任務(wù)，我們會完成它的。我們正在開發(fā)新的疫苗，包括宮頸癌疫苗。我們旨在讓更多的女性獲得疫苗接種，挽救她們的生命。即使在環(huán)境問題上，我們可以回想一下20年前中國城市的平均空氣質(zhì)量，以及后來實現(xiàn)的巨大改善?！?/p>

“我們應(yīng)該牢記健康和環(huán)境的改善等好消息，這些積極經(jīng)驗才是推動我們前行的力量。 我十分喜歡用數(shù)據(jù)說話，即便有些新聞讓人沮喪。我會瀏覽Our World in Data等網(wǎng)站，那里的數(shù)據(jù)提醒我們正在取得的進(jìn)展，我也推薦大家去看一看?！?/p>

“幸運的是，我的工作帶來了很大的成就感，我很慶幸蓋茨基金會能和中國的合作伙伴們共同為取得進(jìn)展做出貢獻(xiàn)?！?/p>