記者 | 安晶

當?shù)貢r間9月5日，英國第二大城市伯明翰市政委員會發(fā)布“第114條通知”，也就是實質(zhì)性宣布破產(chǎn)。

通知發(fā)布后，除保護弱勢群體、維持法定服務外，伯明翰市政委員會將不得有新支出。該市的圖書館開放、街道清掃、公園維護等日常公共服務都將受影響。

伯明翰市政委員會并非英國首個宣布破產(chǎn)的地方委員會。自2020年以來，英國有七個地方委員會發(fā)布“第114條通知”。英國首相蘇納克此前明確表示地方委員會需要為自己的財政管理負責，中央政府不會提供救助。

之后，伯明翰市政委員會可能采取提高征稅、出售資產(chǎn)、裁員、進一步削減開支等方式來解決資金短缺問題。在英國高通脹持續(xù)的背景下，調(diào)查顯示該國還有至少26個地方委員會在未來兩年存在破產(chǎn)風險。

之后將如何？

作為英國第二大城市的伯明翰人口超過100萬，是工業(yè)革命發(fā)源地，現(xiàn)在也是英國的工業(yè)和商業(yè)中心。去年，該市剛舉辦了英聯(lián)邦運動會，還計劃舉辦2026年歐洲田徑錦標賽。

伯明翰市政委員會也是歐洲最大的地方當局，共有101名議員，由英國反對黨工黨領(lǐng)導。

周二晚，伯明翰市政委員會發(fā)聲明稱發(fā)布“第114條通知”是出于兩個考慮：支付同工同酬訴訟案賠償金以及目前高達8700萬英鎊（約合人民幣7.99億元）的預算缺口。

英國政府官網(wǎng)解釋，根據(jù)法律規(guī)定地方委員會必須保持預算平衡，如果地方委員會無法為預算籌集資金則必須發(fā)布“第114條通知”。通知發(fā)布后，地方委員會不能有除保護弱勢群體、維持法定服務之外的新支出，現(xiàn)有的合同則繼續(xù)履行。

伯明翰市政委員會指出，支付同工同酬訴訟案賠償金是發(fā)布“第114條通知”的直接原因之一。

2012年，伯明翰市政委員會在同工同酬訴訟案中敗訴。英國最高法院裁定，174名從事清潔、餐飲服務、教學助理等工作的伯明翰市政委員會雇員沒有獲得應得的獎金，其中大部分為女性。而負責垃圾清運、街道打掃等工作的男性員工則獲得了獎金。

自2012年以來，伯明翰市政委員會就訴訟案支付了近11億英鎊的賠償金。在周二的聲明中，伯明翰市政委員會稱其在訴訟案中還需支付6.5億到7.6億英鎊，但已經(jīng)無法籌集所需資金。

除此之外，工黨領(lǐng)導的伯明翰市政委員會還把英國保守黨政府過去10年來累計削減10億英鎊撥款、新安裝的IT系統(tǒng)故障列為發(fā)布“第114條通知”的主要原因。

伯明翰市政委員會主席科頓（John Cotton）發(fā)聲明稱，伯明翰市政委員會與英國其他地方一樣，都面臨“空前的財政挑戰(zhàn)”，挑戰(zhàn)包括成年人社會服務需求上漲、營業(yè)房產(chǎn)稅收大幅下降、通脹不斷飆升。

首相辦公室發(fā)言人周二重申，蘇納克政府此前已經(jīng)提高了對地方委員會的撥款，地方委員會應該對自己的預算負責。發(fā)言人稱中央政府對地方委員會的治理方式表示了關(guān)切，要求委員會領(lǐng)導層妥善使用納稅人的錢。

針對伯明翰市政委員會的同工同酬訴訟案賠償問題，英國政府啟動了獨立審查，將在之后公布審查情況。

英國地方委員會的資金主要來自中央政府撥款、提供收費服務以及稅收，包括營業(yè)房產(chǎn)稅、居住房屋稅。

在蘇納克政府不提供救助的情況下，當?shù)毓賳T接受媒體采訪時表示，伯明翰市政委員會之后可能削減非法定服務，包括公共設施開放、綠化帶維護、為社區(qū)團體撥款等。

出售資產(chǎn)也是選項之一。伯明翰市政委員會持有伯明翰機場股份，擁有大量房產(chǎn)，這些資產(chǎn)都可出售以填補資金空缺。除此之外，伯明翰市政委員會還可能提高征收居住房屋稅。

今年初，倫敦南部最大的自治區(qū)克羅伊登區(qū)委員會宣布破產(chǎn)，之后該區(qū)獲得許可，將居住房屋稅從上限的5%提高到15%。

未來隱患

英國地方政府協(xié)會7月發(fā)布的預測顯示，由于高通脹持續(xù)影響地方政府提供基本服務的能力，即便今年底英國的通脹率回落到2.9%，明年英格蘭和威爾士的地方政府依然將面臨至少20億英鎊的資金缺口。2024年到2025年的資金缺口將為9億英鎊。

如果英國的通脹率繼續(xù)走高，英格蘭和威爾士地方政府明年還將額外面臨7.4億英鎊的支出，2024年到2025年的額外支出將達到15億英鎊。這項預測僅針對英格蘭和威爾士地方政府按照現(xiàn)有水平提供服務，不包括需處理的新問題。

英國地方政府協(xié)會資源委員會主席馬蘭（Pete Marland）警告，在英格蘭和威爾士的340個區(qū)以及單一市議會中，有20個已經(jīng)處于嚴重財政困難中。他指出，從2010年到2020年，中央政府對地方政府的撥款削減了至少150億英鎊。

去年底，蘇納克同意在2023年到2024年為地方委員會撥款595億英鎊，同比上漲9%。但地方官員指出，英國的高通脹已經(jīng)抵消了大部分撥款增量。

由英國47個地方政府組成的團體Sigoma（Special Interest Group of Municipal Authorities）在8月進行的調(diào)查顯示，至少26個地方委員會將在未來兩年內(nèi)面臨實質(zhì)性破產(chǎn)風險。

其中有五個地方委員會正在考慮發(fā)布“第114條通知”，還有六個委員會預計將在明年宣布實際破產(chǎn)。除此之外，至少12個沒有加入Sigoma的地方委員會考慮在2023年到2024年發(fā)布“第114條通知”。

調(diào)查指出，地方委員會出現(xiàn)財政問題的主要原因是社會服務需求上漲、通脹持續(xù)走高和員工工資上漲。俄烏沖突開始后，隨著能源價格上漲，英國的通脹率不斷攀升。

去年10月，該國通脹率同比飆升11.1%，創(chuàng)下41年來新高。今年以來，英國通脹率有所下降，但核心通脹率依然保持在高位。財政部內(nèi)部分析還預計，8月的通脹率或?qū)⒎磸棥?/p>

英國央行8月初宣布將基準利率從5%上調(diào)至5.25%，也是2021年12月以來英國央行連續(xù)第14次加息。高通脹和高利率也加大了英國經(jīng)濟衰退風險。

英國經(jīng)濟與商業(yè)研究中心周一發(fā)布的預測指出，英國可能在今年第四季度和2024年第一季度連續(xù)兩個季度經(jīng)濟衰退。

由于高利率加大企業(yè)償債壓力，明年每個季度平均將有7000家企業(yè)破產(chǎn)。今年第二季度，英國有超過6700家企業(yè)破產(chǎn)，為新冠疫情期間季度破產(chǎn)量的兩倍。

預測公布當天，英國富時100指數(shù)、德國DAX30指數(shù)和法國CAC40指數(shù)全線下跌。